Un nouveau PI est sorti, mais vaut-il la peine de le mettre à jour pour votre lecteur de musique Volumio ?
Le 14 mars est la journée du PI, et grâce à la fondation Raspberry PI, les matheux ne sont pas les seuls à être heureux aujourd'hui. Oui, car le nouveau Raspberry PI 3 modèle B+ est sorti..
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Avant d'aller plus loin, il est toutefois important de noter qu'il ne s'agit pas d'un tout nouveau produit ou d'une évolution radicale de notre PI bien-aimé, mais plutôt d'une mise à niveau progressive. Donc, si vous avez encore du mal à décider si cette mise à niveau vaut la peine pour vos habitudes d'écoute de musique, je suis là pour vous aider avec quelques considérations.
Veuillez noter que nous sommes encore en train de tester le nouveau Raspberry PI 3 B+, et que ces considérations sont basées sur les déclarations officielles de la Fondation, nous mettrons à jour cet article dès que nos tests seront terminés.
CE QUI EST CHANGÉ
La transformation matérielle du Raspberry PI model 3 B+ couvre essentiellement 3 domaines :
- Processeur légèrement plus rapide
- Meilleure gestion thermique
- Mise en réseau
Comme nous le verrons plus loin, ce qui nous importe vraiment est indirectement lié au point numéro 3 : la mise en réseau. Mais voyons en détail les trois principaux domaines de mise à niveau.
PROCESSEUR
Le nouveau Raspberry PI 3 B+ est construit autour du BCM2837B0, une version mise à jour du processeur BCM2837 utilisé dans le Raspberry Pi 3B. Le changement le plus notable est que la vitesse du processeur passe de 1,2 GHz à 1,4 GHz. Comme toujours, les GHz ne sont qu'une petite partie de l'image globale, et ces 200 MHz supplémentaires sont certainement les bienvenus, mais ne changent certainement pas la donne par rapport à la génération précédente.
La fondation fait état d'une amélioration des performances dans la vie réelle allant de 15 à 30 %, mais je ne m'attendrais pas à voir une différence substantielle lors de l'utilisation de Volumio. Un effet secondaire potentiel est cependant la façon dont cette puce (et l'ensemble de la carte) dissipe la chaleur, alors passons au point suivant.
GESTION THERMIQUE
Le SOC BCM2837B0 intègre des optimisations de l'intégrité de l'alimentation et un répartiteur de chaleur (vous voyez la partie métallique sur les photos ?). Intelligemment, la fondation a utilisé ces caractéristiques pour obtenir des vitesses d'horloge plus élevées, lorsque la température est inférieure à 70 degrés, et pour ralentir le processeur uniquement dans les cas extrêmes. De plus, grâce au répartiteur de chaleur intégré, les performances thermiques ont été améliorées.
La chaleur ne sort pas seulement par le haut du CPU, mais elle est plutôt répartie sur l'ensemble du PCB, donc l'application d'un dissipateur thermique supplémentaire n'est plus nécessaire (et IMHO il n'était pas nécessaire avec le modèle 3 aussi). Il semble donc que le PI 3 B+ a été conçu pour être très bien adapté à des opérations de longue durée, même dans des espaces confinés, sans avoir besoin d'un dissipateur thermique externe.
Le seul inconvénient que je vois ici est que la fondation Raspberry PI elle-même affirme que " le Raspberry Pi 3B+ consomme sensiblement plus d'énergie que son prédécesseur. Nous vous encourageons fortement à utiliser une alimentation de haute qualité de 2,5A".
Cela signifie, plus que jamais, qu'une alimentation de bonne qualité est obligatoire pour un fonctionnement stable, et si vous utilisez une alimentation sous-optimale avec votre Raspberry actuel, vous devez absolument la remplacer en même temps que lui.
RÉSEAUTAGE
Pour moi, cela ressemble à une véritable affaire. Enfin, le PI dispose d'un Gigabit ethernet, bien qu'il soit connecté via un BUS USB 2.0, donc ce n'est pas le même "Gigabit" que l'on trouve sur son concurrent. Cependant, 10 100 mégaoctets étaient plus que suffisants pour l'utilisation audio, donc ce n'est pas un problème.
En ce qui concerne le sans-fil, nous trouvons enfin le 5.0 GHz et le sans-fil AC. Il s'agit en effet d'une amélioration notable : si la vitesse supplémentaire de l'AC n'est pas vraiment un facteur décisif, c'est le protocole AC en lui-même qui l'est. Comme vous le savez peut-être, le principal problème du sans-fil N (et 2,4 GHz) est généralement la portée excessive du signal (il n'y a que 13 bandes de fréquences disponibles, et si vous vivez dans une zone très fréquentée, votre WiFi risque fort de ne pas fonctionner à cause de la congestion). En revanche, le réseau sans fil à courant alternatif dispose d'un nombre beaucoup plus élevé de canaux, ce qui minimise virtuellement les risques de mauvais fonctionnement du réseau sans fil en raison de la congestion. Bien entendu, vous ne pourrez bénéficier du réseau AC que si vous disposez déjà d'un point d'accès sans fil compatible AC.
Cependant, aucun de ces trois points ne serait nécessaire pour déclencher votre mise à niveau compulsive (BTW, le PI 3 Model B+ est disponible dès maintenant dans notre magasin), s'il n'y avait pas un effet secondaire.
LE NOUVEAU HUB USB
Les nouvelles spécifications cachent une partie très intéressante. Citation :
"Les appareils Raspberry Pi précédents utilisaient la famille de puces LAN951x, qui combine un hub USB et un contrôleur Ethernet 10/100. Pour le Raspberry Pi 3B+, Microchip nous a aidé avec une version améliorée, LAN7515, qui prend en charge le Gigabit Ethernet".
Cela signifie que le nouveau PI 3 B+ est équipé d'une nouvelle puce USB HUB, ce qui pourrait mettre fin au premier défaut du PI en matière d'utilisation audio, à savoir le problème de perte de paquets sur le bus USB. Si cela se confirme (nous effectuons nos tests et mettrons à jour cet article une fois que ce sera fait), ce serait la cerise sur le gâteau de ce nouveau Raspberry PI Model B+, et pourrait justifier à lui seul la mise à jour.
Nous testons actuellement ce nouveau matériel et nous mettrons à jour cet article avec des conclusions plus définitives (donc ce que vous lisez ci-dessus sont des spéculations sur ce que l'on peut comprendre des PRs et des déclarations de la Fondation). Quoi qu'il en soit, ma première conclusion est la suivante :
Le nouveau Raspberry PI 3 B+ est une mise à jour intéressante, surtout si vous écoutez de la musique via un DAC USB ou si vous utilisez Volumio avec une connexion sans fil.
Pour ceux qui attendent impatiemment de mettre la main sur le nouveau Raspberry PI 3 B+, il est disponible dès maintenant dans notre boutique!
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POST UPDATE :
J'ai vécu avec le nouveau Raspberry PI B+ pendant quelques jours et j'ai fait quelques tests minutieux. Bien sûr, mon principal intérêt était de confirmer mon hypothèse de meilleures performances audio en USB, j'ai donc directement connecté mon Pro-Ject Pre BOX S2 Digital (puisqu'il peut atteindre jusqu'à 32\768 via USB et lire du DSD 512 en mode natif).
Tous les tests ont été effectués avec l'image expérimentale qui peut être trouvée ici
Comme d'habitude, j'ai commencé à jouer ma piste "Raspberry killer" : un fichier .wav 32 bits, 678 kHz provenant de mon NAS. Et... Quelle terrible déception : des tas de grésillements et tout un tas de paquets perdus.
J'ai ensuite essayé avec du DSD, des flacs 24/192, et même des flacs 16/44.1. Tous les sons étaient épouvantables. Donc, en effet, le nouveau BUS USB a changé les performances de l'Audio USB, malheureusement, pour le pire.
Heureusement, j'ai ensuite essayé de lire les mêmes fichiers à partir d'une clé USB (et non d'un NAS), et la magie a opéré : lecture impeccable jusqu'à 32768. Il semble que l'élimination de l'ethernet (j'étais connecté en filaire) ait fait l'affaire. J'ai donc connecté le PI par wifi et redémarré sans ethernet : même résultat, la lecture de musique HI-Res était parfaite sur mon DAC USB.
Il semble donc qu'il y ait encore un problème (espérons qu'il soit lié au pilote) au niveau du contrôleur Ethernet, qui semble perdre beaucoup de paquets dans les situations de large bande passante. Je suis cependant assez confiant dans le fait que la fondation résoudra ce problème, car il n'est pas rare que les performances matérielles s'améliorent considérablement lorsque les logiciels sont mis au point suite aux commentaires de la communauté.
La bonne nouvelle est qu'il y a des améliorations tangibles sur le débit USB, car je n'ai pas rencontré un seul problème avec une grande variété de fichiers : 16\44.1, 24\96, 32\768 flac, DSD64, DSD128, DSD256 et 8X MQA (c'est un test extrêmement significatif, car si un seul paquet est perdu, le décodage MQA s'arrête).
Donc, pour l'instant, si vous évitez d'utiliser Ethernet pour récupérer vos fichiers Hi-Res, le PI 3B+ est parfait pour alimenter votre DAC USB avec une joie bit-perfect.
Au cours de mes tests, d'autres résultats significatifs sont apparus, que je vais résumer pour votre commodité :
- L'expérience Volumio a effectivement bénéficié de la puissance supplémentaire du nouveau SOC, la réactivité globale de l'interface utilisateur est nettement meilleure.
- Les vitesses de transfert sans fil sont bien meilleures, même en utilisant la radio 2,4 GHz. La nouvelle conception de l'antenne (qui mériterait un article à elle seule) semble faire le travail bien mieux que la précédente (j'ai pu récupérer le fichier .wav 32/768 du NAS sans problème).
- Le système n'a eu aucun problème à rééchantillonner n'importe quel type de fichier en 32 bits et 768 kHz avec la qualité SOXR réglée à un niveau très élevé (et la charge du système est restée à environ 30%), ce résultat est en soi impressionnant (essayez de faire la même chose sur un PI3...).
- La consommation d'énergie a augmenté par rapport à la génération précédente : au ralenti, le PI3B+ consomme environ 2,1 W, et 3,5 W à des charges plus élevées.
La prochaine série de tests portera sur la lecture via des DAC I2S, bien que je ne m'attende pas à une différence par rapport aux PI précédents.
Dans l'ensemble, je pense que cette mise à jour est plus que bienvenue, bien qu'elle ne constitue pas une raison majeure de mettre à jour les propriétaires de Raspberry PI 3.
Les seules situations où je suggère la mise à niveau sont les installations sans fil : dans ce cas, oui, la mise à niveau en vaut la peine.
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